Golden Gate & waffels

Met uitgeruste voetjes worden we wakker. Na een ontbijtje, rijden we rond 8.00 uur aan richting onze volgende bestemming: Birch Bush B&B in Bethlehem.

Er staan zoals gezegd twee parken op het programma. We beginnen met het Royal Natal National Park. Dit park ligt aan de grens van Zuid-Afrika en Lesotho en maakt nog onderdeel uit van Drakenberge. Je kunt dit park aan twee kanten binnen rijden. Wij komen vanaf het zuiden binnen, en rijden zo af op het mooie Amphitheater. Dit is een loodrechte rotsformatie van 5km lang in de vorm van (je raadt het al) een amphitheater. Vanaf deze kant kunnen we met de auto niet heel dichtbij komen, dus besluiten we alvast onze route naar Bethlehem verder te vervolgen, zodat we van de andere kant het park binnen kunnen rijden. Het is een gebied met tal van wandelroutes, waaronder de Sentinel route. Hierbij kun je na een wandeling van een paar kilometer twee kettingladders beklimmen om op de top van het Amphitheater terecht te komen.

Het startpunt van deze wandelroute wordt voorafgegaan door de Sentinel Mountain Drive. Deze weg gaat via de Oliviershoek Pass, langs de Sterkfontein Dam naar het plaatsje Phuthaditjaba. Vanuit daar is het nog 27 km naar de Mont-aux-Sources. Eenmaal aangekomen bij die laatste 27 km is het 11.00 uur en geeft de navigatie aan dat we hier nog anderhalf uur (!) op rijden. Daar komt nog de tijd van de wandeling en de terugrit bij, voordat we onze weg naar Bethlehem kunnen vervolgen. Op zijn vroegst zou het dan ongeveer 15.30 uur zijn. Aangezien we sowieso nog door het Golden Gate Park heen moeten en willen rijden, is het qua tijd helaas niet mogelijk om de rotsplateau te gaan beklimmen. Hier balen we flink van, want dit leek ons erg gaaf!

De oostingang van het Golden Gate Park ligt niet ver van Phuthaditjaba vandaan. Het is een erg mooi park met wéér een andere natuur. We rijden hier twee loops: de Oribi Loop en de Blesbok Loop. Deze routes laten ons tussen de mooie zandsteenformaties heen slingeren. Bij het uitzichtspunt Rooidraai kijken we uit op het Glen Reenen Rest Camp. In dit park zullen Hans, Maja en Saskia vandaag overnachten. Terwijl we een paar minuten later met de auto langs dit Camp afrijden en tegen elkaar zeggen dat ze er vandaag mooi bij zitten, zien we Hans op de parkeerplaats lopen. Wat een toeval! Maja en Saskia hebben net ingecheckt en komen aanlopen met de sleutel van hun rondavel. Even onverwachts op de koffie dan maar :-)

Na een klein uurtje gaan zij verder het park verkennen en wij vervolgen onze weg. Voordat we Bethlehem bereiken komen we door het plaatsje Clarens. In dit dorpje zitten veel antiek- en kunstenaarswinkeltjes. We lopen een rondje langs verschillende winkeltjes en galeries. Het ziet er erg leuk en gezellig uit! Ook zitten er een aantal eettentjes, waarvan Ankie haar oog heeft laten vallen op The Lazy Gecko Café. Hier kun je onder andere ‘pannekoek, waffels en ice cream’ bestellen. Ankie gaat voor een chocolade wafel met vers fruit en een bosbessensmoothie. Maikel bestelt een hartige wafel met kaas en zalm en een homemade lemonade. Dat is smullen!!

Voor we in gaan checken bij ons verblijf, halen we nog wat boodschappen in een gloednieuwe supermarkt. Er wordt nog volop gewerkt aan het winkelcentrum eromheen. We slaan broodjes en drinken in voor morgen. Dan zullen we een flinke afstand overbruggen naar Graaff-Reinet. Voordat we Bethlehem zullen verlaten, pikken we bij ons verblijf nog een ontbijtje mee!