Reusachtig Addo!

De date van Ankie met de zon en blauwe lucht blijkt helaas een flop, want ze komen niet opdagen. We moeten vandaag genoegen nemen met wolken en regen. Met de ruitenwissers aan rijden we naar het Addo Elephant Park. Ook in dit park is het mogelijk de Big Five te spotten, maar in één dag verwachten we niet dat dit gaat lukken ;-) We gaan bij de gate in het noorden naar binnen. Dit is de laatste dag dat we (gepland) dieren gaan spotten. Maikel zou graag nog een keer een hyena zien, die we vast kunnen leggen op de foto. En Ankie hoopt (naast de witte neushoorn in het Kruger) nu ook de zwarte neushoorn te spotten.

Voor we het zogenaamde ‘game-area’ inrijden, doen we eerst wat boodschappen in de shop van het park. Daarna zijn we er klaar voor: onze ogen staan weer in de spotmodus, de fotocamera staat standby en de verrekijker ligt binnen handbereik! Met al die regen is het wel jammer dat de ruiten aan de zijkant van de auto niet voorzien zijn van ruitenwissers :-)

Al vrij snel wordt onze weg versperd door een kudde olifanten. Deze keer steken ze niet de weg over, maar komen ze over de weg onze kant op gelopen. Het ziet er niet naar uit dat ze aan de kant gaan voor een paar auto’s die er langs willen. Samen met twee andere auto’s rijden we langzaam achteruit. Net wanneer we de auto om willen draaien, komt er een rangerwagen aangereden. Hij vraagt ons de motor uit te zetten en stil te blijven staan, we staan nu dus dwars op de weg. Bij de kudde zitten ook een paar baby-olifantjes, erg schattig! De eerst twee olifanten lopen tussen de wagen van de ranger en onze auto door. De rest lijkt dit niet zo tof te vinden en loopt achter onze auto langs. We wachten met zijn allen tot de gehele kudde ons passeert en starten dan weer de motor en vervolgen onze route.

Verder komen we verspreid over de dag meerdere exemplaren tegen van de jakhals, aap, zebra, koedoe, eland, buffel, zwijn en struisvogel. Helaas zien we geen zwarte neushoorn, maar in de middag komen we wel voor de tweede keer een kudde olifanten op de weg tegen. Zoals we vanmorgen ‘geleerd’ hebben, zetten we motor af en wachten we totdat ze gepasseerd zijn. Het is weer een mengelmoes van van alles, mannetjes, vrouwtjes en baby olifanten in allerlei formaten. Om de bocht komt een grote olifant gelopen. Zijn buik begint pas bij de dak van onze auto. Gelukkig loopt ook deze olifant voorbij! We zuchten even diep, waarna we zien dat er opeens een nog grotere om de hoek komt kijken. Zonder twijfel is dit de grootste olifant die we ooit gezien hebben! Deze komt vrij snel en recht op ons aflopen, één stap is makkelijk twee meter. Gelukkig flapperen zijn oren niet, want dit is al spannend genoeg. Zonder te overdrijven, onze hele auto kan onder het lijf van deze olifant doorrijden. Alles is reusachtig en zeker van zo dichtbij! Op het moment dat hij nog twee passen verwijderd is van onze bumper, wil Maikel het liefst de auto starten om te vluchten. Niet dat dit überhaupt een kans van slagen heeft, want we zijn omsingeld door de kudde, voor, achter en aan de zijkant zijn olifanten. Wat is deze giga-olifant in godsnaam van plan? Hoe dan ook, we moeten ‘gewoon’ rustig blijven. Pas als hij echt niet meer verder kan, zet hij tot onze grote opluchting een stap opzij en loopt langs onze auto af……Pfff, wat was dit spannend! We wachten tot ook de rest van de kudde gepasseerd is en starten dan de auto weer. Onze hartjes bonzen nog een paar minuten na in de keel… Het park doet zijn naam in ieder geval eer aan, daar kunnen we niet omheen. Wat een ervaring!

Via de gate aan het zuiden verlaten we het park. We halen even wat te eten bij de supermarkt en rijden dan terug naar ons verblijf. In onze rondavel kijken we, zoals iedere avond, de foto’s van die dag terug. Achteraf balen we dat we geen foto’s en filmpje hebben van de tweede kudde olifanten. Hier hebben we helaas helemaal niet aan gedacht, omdat we het te druk hadden met ‘gewoon’ rustig blijven!