Swadini, Khami Reptile Park en Moholoholo

Vandaag vertrekken we van Hazyview naar Phalaborwa, maar voordat het zover is gaan we zoals beloofd eerst proberen onze verslagen online te zetten. We nemen onze laptop mee naar het Tourist Information Point. Daar kopen we een half uur wifi, waarmee we het net redden om de verslagen en foto’s te uploaden. Bij het willen geven van namen aan de laatste foto’s is de tijd om, dus dat doen we tijdens het volgende internetmomentje nog! Waar we ook even op terug moeten komen is het stukje over de Zuid-Afrikaanse Randen in het eerste verslag. Dat was nog niet compleet en hebben we helemaal vergeten aan te vullen voor het uploaden. Op ieder biljet staat dus één dier van de Big Five: 10 ZAR – neushoorn, 20 ZAR – olifant, 50 ZAR - leeuw, 100 ZAR - buffel, 200 ZAR – luipaard. Sinds ongeveer een half jaar zijn er nieuwe biljetten, daarbij staat er aan één zijde van het biljet Nelson Mandela in plaats van het dier.
Voordat we vertrekken vragen we aan de dame achter de balie of ze tips heeft voor onze route naar Phalaborwa. We hadden zelf al wat in de reisgidsen gesnuffeld en er waren meerdere opties, maar we twijfelde over de beste. Ze vertelt ons dat er in de buurt van Hoedspruit een Cheetah project is en een Rehabilitation Center voor dieren. Richting Hoedspruit was één van onze opties, dus we besluiten daarheen te rijden. Het ligt ongeveer halverwege onze route. Alleen het rondrijden is hier al vermakelijk. De omgeving is erg mooi en er is veel te zien langs de weg! Wat het autorijden betreft raken we trouwens al lekker thuis hier. Wanneer iemand je inhaalt, bedankt hij middels het alarmlicht, daarna knippert de achterligger een keer met het groot licht. We doen hier vrolijk aan mee 

Nog voor Hoedspruit zien we het Moholoholo Rehab Center al liggen. Er start alleen een tour om 9.30 uur en om 15.00 uur. Voor die van 9.30 uur zijn we al te laat, dus we hebben nog een paar uurtjes de tijd om iets anders te doen. Aangezien we het Cheetah project niet kunnen vinden, gaan we met onze navigatie op zoek naar iets anders in de buurt. We zien dat er een reptielen park in de buurt zit. Dat vind Maikel wel interessant!
We verblijven ongeveer een uur in het Khami Reptile Park, waar we o.a. slangen, krokodillen en hagedissen bekijken. Ankie krijgt een beetje de kriebels van zo veel reptielen bij elkaar. Wel vindt ze het mooi om een slang te zien vervellen, dat pikken we maar even mee!
Na een carmade-lunch, besluiten we toch even terug te rijden naar Moholoholo om te vragen of er nog ruimte is voor de tour van 15.00 uur en zo ja, of we moeten reserveren Reserveren is niet nodig, als we rond 14.30 uur terug zijn, is de poort open en kunnen we gewoon naar binnen. Dat is mooi!

Vlakuit dit Rehab Center rijden we richting Swadini. Hier is (weer!) een waterval te zien en je kunt er een boottocht maken over de Blyderivier. Helaas is voor dat laatste nu te weinig tijd, anders was dat zeker onze keuze geweest. Op naar de waterval dus! De waterval zelf is in dit geval niet eens het mooiste, dit is de wandeling er naartoe! We lopen een kwartier door een ‘oerwoud’, waar we onder andere heel aparte boomsoorten en lianen zien. Eenmaal aangekomen bij de waterval, staan er net vier stoere jongens klaar om van een rots met de waterval mee naar beneden te springen. De een durft iets makkelijker te springen dan de ander, maar wanneer ze alle vier gesprongen zijn, keren we terug naar onze auto. Op naar Moholoholo!

We hebben al gelezen dat dit Rehab Center erg interessant is om te bezoeken. Er gaan maar twee tours per dag om de dieren niet te veel te belasten. In dit Center worden dieren uit Zuid-Afrika opgevangen die gewond, vergiftigd of in de steek gelaten zijn. We krijgen uitleg van Oscar over het ontstaan van dit hele gebeuren. Het doel van dit Center is om de dieren de hulp te bieden die ze nodig hebben zodat ze weer kunnen worden terug gezet in de vrije natuur. Bij sommige gevallen lukt dit, maar bij veel helaas ook niet. Twee dieren die er nu verblijven, de neushoorn en de giraf, zullen worden teruggezet in de natuur. Bij de overige dieren die hier zitten is dit niet meer mogelijk. Tijdens de rondleiding zal de gids vertellen wat het ‘probleem’ is, waardoor ze niet meer terug kunnen.

We worden in drie groepen gesplitst om aan de rondleiding te beginnen. Voordat het zo ver is mag iedereen een luipaard aaien, dat is weer eens wat anders! Hij wordt tijdens dit gebeuren tevreden gehouden met stukjes vlees, anders zou hij al dat geaai niet zo tof vinden denken we.

Tijdens de rondleiding krijgen we uitleg over de dieren die er opgevangen zijn: luipaarden, wilde honden, hyena’s, leeuwen en een giraf en neushoorn. Deze laatste twee zijn nog baby’s. De giraf is 2 maanden oud en de neushoorn 4 maanden. Erg schattig om te zien! Onze gids vertelt uitgebreid over de dieren en we eindigen de rondleiding bij de roofvogels. 10 liefhebbers uit onze groep (hier zitten wij niet bij) mogen een grote vogel op hun arm laten landen. Wederom worden ze gelokt met eten. De grootste vogel die er zit heeft een spanwijdte van 3 meter. Wat een beesten!

Dit Center was echt de moeite waard. We hopen dat dit een voorproefje is op alle dieren die we komende dagen gaan spotten in het Kruger Park! We rijden tijdens de sunset naar ons volgende guesthouse: Boikhutsong. In tegenstelling tot Loerie’s in Hazyiew, rijden we hier zonder problemen rechtstreeks naartoe. Dat is wel zo fijn! Phalaborwa is één van de plaatsen die een ingang heeft voor het Kruger Park. Deze gate zal morgen dus ons startpunt zijn van 4 dagen Kruger Park :-) We zijn erg benieuwd!